Прогноз погоды стал первым прогнозом, который начал интересовать людей уже в глубокой древности. Тогда ресурсов как погода в Санкт-Петербурге не было, и человек стремился угадать нужные условия для посева полевых культур по разным народным приметам, которых за тысячелетия стало известно масса.

С возникновением мореплавания прогноз погоды выходит на следующий уровень. В первое время моряки пользовались теми же народными приметами. Однако в середине 1850-х годов при Торговой Палате Британского королевского общества был создан Метеорологический отдел. Его первым начальником был легендарный офицер военного флота, генерал-губернатор Новой Зеландии Роберт Фицрой, один из первых в мире ученых-метеорологов. С 1860 года погодные прогнозы стали доступны публике, они печатались в «Таймс». Предсказания велись на базе известного состояния атмосферных масс, которое изучали более 20 станций по всему европейскому континенту. Информация передавалась в Англию при помощи телеграфа Морзе. В ХХ веке к погодному прогнозу начали привлекать ученых-математиков. Инициатором стал метеоролог из США Кливленд Эббе (Cleveland Abbe), позже его поддерживали норвежец Vilhelm Bjerknes и британец Lewis F. Richardson.

Сегодня по всем материкам разбросано множество метеорологических станций, измеряющие температуру, относительную и абсолютную влажность воздуха, объем осадков, атмосферное давление, скорость ветра, облачность. Зонды и искусственные спутники Земли помогают получить данные о состоянии верхних слоев атмосферы и делают фото поверхности планеты из космоса. Замеры и фотографии выполняются всеми ими в один час по Гринвичу, ежедневно, регулярно. После этого информация стекается в базовые мировые дата-центры, находящиеся в Вашингтоне, Москве, Мельбурне, а оттуда – в государственные и региональные синоптические службы. Там данные наносятся на карты, анализируются, сопоставляются и публикуется в медиа.